翌朝、おれとまゆはホテルを出た。

　よく晴れていた。日曜日だ。遊園地はさらに人出が増えそうだった。

　駅から遊園地の入り口に続く道は、目を輝かせた子供たちが先導する親子連れでいっぱいだった。

　その流れにさからいながらおれたちは歩いた。

　ともすれば人波にのまれそうになる。

　はぐれないように、まゆの手をしっかりとつかんだ。

　まゆも指に力をこめ、握りかえす。

　横顔が、すこし大人びて見えた。

　この道を埋めているたくさんの子供たちは、まゆと年齢はそうちがいはしない。

　だが、まゆの横顔には、はしゃぎおどる子供たちにはない翳りがあった。もしかしたらそれは、昨夜おれが刻みつけてしまった陰影なのかもしれなかった。

「だいじょうぶだよ。だいじょうぶだから」

　まゆが言った。どういう意味なのだろう。

　おれは、まゆに導かれるようにして駅へ向かった。

「どこにいこうか」

「おうち、帰らないの？」

「帰りたいかい」

　アパートに帰れば、現実の世界が待っている。近所の人々の好奇の眼と、そして天野夫妻が。

「……ううん」

　まゆも知っているのだ。魔法の時間は、家に帰ると終わってしまうことを。かつて、アパートはふたりの夢の城だった。だが、すでにそこには現実の風が吹きつのっている。

　帰らないことでしか、魔法のちからを長引かせるすべはない。

「海にでも行くか」

「うん、行きたい！」

　まゆが白い歯をみせた。

　電車を乗りついで、海岸の街をめざした。

　むかし、一度だけ海水浴に来たことのある駅で降りた。まだ泳ぐ季節には程遠い。そのせいか駅前も閑散としていた。

　まぐろ料理を食わせるひなびた食堂やみやげもの屋などが寂しい感じで軒をつらねている。カラーフィルムのノボリが色あせてしおれている。

　少し歩くと潮の匂いがした。川べりに出た。満潮になればきっと潮がのぼってくる川だ。いまは、汚水のように淀んでいる。ゴミが目立つ。

　さらに歩くと、ふいに視界がひらけた。

　海に出たのだ。

　堤防をこえると階段が砂浜までおりている。釣り人がちらほらいるだけで、ほとんど無人だった。

　まゆは波打ち際に近づこうとはしなかった。だまって海を見つめていた。涙もなく、声もなく、泣いているようだった。

　そういえば、まゆの両親は逗子に別荘を持っていた。この街からもそう遠くはない場所だ。

　おれは海をみた。

　あの青みがかった鉛いろの水のまんなかに、まゆは放り出され、両親を呼びながら半日も漂流していたのだ。

　まゆの両親の死体はあがらなかった。あの水の塊のなかに、まだ閉じこめられたままだ。

　急に海がまがまがしいものに思えた。腹がたった。海は、いろいろなものを混ぜあわせた怪物だ。

　おれはまゆを抱きあげた。

　まゆが驚くのを無視して、波打ち際に走った。

　波を蹴散らしながら走った。風が、強い。

「まゆ、おれが海なんかやっつけてやる！　だから、もう泣くな！」

　叫んでいた。

　叫びながら、おれが泣いていた。

　足がもつれて、まゆを抱いたまま、倒れこんだ。柔らかい砂だから、ケガはしない。

　波が顔をあらう。まゆは、びしょ濡れだった。おれを見あげていた。

「キス……して」

　おれは、そうした。

　それは危険な所業だったかもしれないが、あたりにはだれもいなかった。

　おれとまゆは濡れた服を廃船に隠すと、全裸のままで海にはいった。

　まだ水は冷たいが、がまんできないほどではなかった。

　水の中でなら、大胆にたがいの身体に触れあえた。

　まゆはおれのペニスをにぎりしめ、おれはおれで、まゆのおしりに手を伸ばした。

「おにいちゃんの、かたい」

「まゆは、やわらかい」

「おにいちゃんの、エッチ」

「まゆだって、エッチだ」

　水にもぐっては、たがいの性器にキスをした。

　まゆがおれのペニスを水中でくわえて、しばらく水面にでてこなかった時は、溺れるのではないかと心配した。

「けっこう、息、がまんできたよ。おにいちゃんのオチンチン吸ってたら」

「酸素ボンベか、おれのは」

　むろん、しかえしをしてやった。

　もぐって、まゆのワレメを吸った。まゆは身体のなかに袋を持っているから、理論的には空気も貯えているはずだ。

　しかし、まゆがくすぐったがって脚をばたつかせたものだから、顔を蹴られて水をしたたか飲んでしまった。

「ごめん、ごめんね、おにいちゃん」

　本気で心配そうなまゆを抱きしめて、おれは笑った。

　冷たい身体を廃船の影に横たえさせ、おれはゆっくりとおおいかぶさった。

　濡れた肌はつめたかったが、触れ合うと、たがいの体温が共鳴して高まっていく感じがする。

　小さな乳首を吸ってやる。

　冷たい水につかっていたせいか、そこは縮こまって、血の気もなかった。

　ゆっくりとだが、口のなかでそれが温かさを取りもどして行くのがわかる。

「はあ……」

　まゆがため息をつく。ひざがゆるむ。おれはまゆの股間に手を入れ、手のひらでその部分をもみほぐすように愛撫した。

　ちゅくちゅくと音がしはじめるまで、そう時間はかからなかった。

　手をはなすと、透明な糸が引いた。

「まゆ、すごく濡れるようになったね」

「おにいちゃんが触るから、そうなるんだよ。まゆ、自分でやっても、そんなふうにならないもん」

　すねたように言う。その口調がかわいくて、つい唇をうばってしまう。

　まゆも舌を動かしてくる。たがいの唾を交換しあう。

「う……ふう、おにいちゃん……」

　唇をはなし、うっとりとした表情でまゆがねだる。

　おれは、まゆの細い太股をおし開いて、その部分に自分自身をあてがった。

　二度目の挿入は、かなりスムーズだった。でも、内部は依然として、きつくて熱い。

「あっ……ああ……」

　まゆが目を閉じてあえいでいる。痛みが完全になくなったわけではないのは、身体のこわばりと、無意識にずりあがる動きでわかる。だが、まゆが感じているのはただ痛みだけというわけでもなさそうだった。

　この行為を他人に見られるかもしれない、という危惧も皆無ではなかった。だが、シーズンオフの海岸の、そのまた外れにある廃船の陰だ。海からしか見えやしないのだ。

　腰をつかうと、まゆの声が高くなった。

「ひうっ！　やはっ！　あはああん」

　呼吸が荒くなり、何度も首を横にふる。

　おれはまゆのせまい膣を浅く早く突き、それからゆっくり深く突いた。

「ううう、あうん」

　うなるような声をまゆはもらし、そして、無意識なのか、腰をゆすりはじめていた。

　おれの腰の動きにあわせている。

　たまにひねるような動きがまざる。

　ペニスの側面が圧迫されて、すごく気持ちがいい。

「いいよ、まゆ。おしり、もっと動かして」

　きついしめつけに脳のなかを灼かれながら、おれはじょじょに腰の動きをピストン運動にかえていった。

「あっ、あっ、あっ、あっ、あっ」

　おれが突きあげる動きにあわせて、まゆの息がさらにせわしくなる。

　ペチペチと、おれの睾丸がまゆのヒップを叩いている。そうだ。おれはまゆの身体に、根元までペニスを差し入れているのだ。先端はむろん、まゆの子宮に届いている。

「あっ、当たってる、おにいちゃんのが、あっ！」

　まゆがわななく。

　おれは射精感がつのってくるのをどうしようもない。

「出るよ、出る、うっ」

「あ、ああ、おなかのなかで、出してるのが、わかる、よお」

　足指に力が入っている。まゆは高く脚をかかげて、ガクガクと身体を痙攣させた。

　精液が流れている。まゆのなかに溜まっていくのがわかる。

　これだ。

　これがまゆに陰りを刻む。まゆから子供らしさを奪っていく。

　毒だ。

　白い、毒。

　夜が来る。

　終わってほしくない一日ほど、足早に去っていく。

　おれとまゆはさらに東京から離れていた。

　隠れ家をさがす逃亡者の面持ちで、名もない温泉町まで流れていた。飛び込みで入った旅館は、日曜の夜であるせいか、ガラガラにすいていた。部屋は二間つづきの和室で、裏手はどうやら斜面になっていて、山につづいているようだった。明るければ、それなりの景観だろう。

　天野夫妻がどのような手をうっているか、わからない。警察へ捜索願いを出している可能性もありえる。

　今日のところは様子をみるかもしれないが、日曜の夜になってもアパートへ戻らなかったことを知れば、ほぼ確実に動くだろう。彼らはおれとまゆの関係を知っている。知っていて、引き離そうとしている。　　

　浴衣に着替え、露天風呂へ向かう石畳の坂道を、ころころと下駄を鳴らしながら歩いてゆきながら、まゆが言う。

「あした、学校どうしよう」

　すこし不安そうな口調だ。

「いいんだよ、休んだって」

「でも、おにいちゃん、会社は？」

「――いいんだ、それも……」

　職は失ったも同然だ。男の気楽な一人暮らし、貯金もろくにない。いま財布にあるなにがしかと、銀行にある雀の涙ほどの預金が全財産だ。両親をなくし、実家といえるものもない。

「ごめんな……まゆ」

　思わず謝罪の言葉が口をついた。

　まゆがぎゅっ、とおれの手をつかむ。

「どうしてあやまるの？」

　大きな目でおれを見あげている。

「あやまったらだめだよ。おにいちゃん、なにも悪いことしてないもん」

　その言葉が胸を貫いて、つい涙腺がゆるんでしまう。

　泣き顔なんか見せられない。おれは胸を張って、まゆの手をふり回した。

「よし、露天風呂まで走っていくぞ！」

「うん！」

　露天風呂は混浴だった。

　客はやっぱりほかにいなくて、貸しきり状態だ。

　アパートの小さな浴槽では味わえない解放感にまゆもはしゃいでいた。もうすっかり水恐怖症は克服したようだ。

　まゆの身体を隅々まで磨きたててやる。

　こびりついていた潮のなごりをお湯で流す。ピンク色に染まった肌がつるつるしている。

　しゃがませて、あそこもきれいに洗いあげた。まゆはくすぐったがったが、指がいやなら舌でやるぞ、と脅しておとなしくさせた。まゆはくつくつ笑いをこらえながら、じっとしていた。

「こんどは、まゆの番だからね」

　石鹸を湯で流し終わると、まゆがおれに迫ってきた。

　泡をたっぷりつけた手で、ペニスをしごきはじめる。

「おいおい、なんだよ、ほかのところは洗ってくれないのか」

「だって、おにいちゃんのこれ、好きなんだもん」

　まゆの手のなかで、おれのものが固さをましてゆく。

「おもしろおい。きゃは」

　おもちゃを弄ぶようなまゆの指の動きがおれのペニスを刺激する。

　大きく、なる。張り詰めて、いく。

「すごおい。これが、まゆのなかに入ったの？」

　眼を丸くしている。頬が赤くなっているのはお湯の熱のせいばかりではないのだろう。

「そうだよ」

「また、吸ってあげる」

　言うなり、まゆが先端を口にふくむ。ちゅば、ちゅば、と音をたてて吸いはじめた。

　海のなかで戯れたのより、ずっと本格的なフェラチオだった。

「う……うまいよ、まゆ」

　教えたわけではないのに、まゆは積極的に舌を動かした。小さな舌先が亀頭の張りだしを刺激する。

　まゆは上目使いにおれを見ていた。目が笑っていた。気持ちいい？と訊いてきているようだった。

　奥まで突っ込むことはできなかった。まゆの口は小さすぎるのだ。先端を含んで舌でつつむだけで精一杯だった。それでも、まゆの舌の奉仕は鋭い快感をおれにもたらした。

　おれは、まゆの口のなかで精液をもらしていた。

「ん……なんか出た」

　まゆが、口をあけた。ペニスの先端と、まゆの唇との間に、粘液の糸の橋ができる。

「まゆ、飲んでごらん」

「うん」

　まゆは眼を閉じて、おれの精液をのみくだした。白いのどが動き、おれの子種を体内へと取りこんでいく。

　白い、毒。

　おれはまゆに毒を注ぎつづけている。そして、そのことを罪だと思いながら、やめることができないでいる。

「まゆ、おしりをこっちに向けて」

　洗い場に手をつかせ、おしりを掲げさせる。

　おれは、まゆのヒップの山を左右にひらき、桜色のアヌスを舌でほぐしはじめた。

「あん、おにいちゃん、そこ、おしりだよう」

「ここも、気持ちいいんだよ、まゆ。おれのを口でしてくれたお礼だよ」

「でも、でも……ああっ」

　まゆが洗い場に顔を伏せてもだえた。快感を得ているのだ。

　肛門の粘膜を舌でほじくり、その味と香りを満喫する。いつか嗅いだような香り。まゆの匂いだ。

「んんん……ふうん」

　鼻を鳴らしている。舌が奥をほじると、さらにそれが強くなる。

　あそこがすごく濡れている。

　アニリングスは、少女の身体には強烈すぎる快感を与えたのかもしれない。まゆは、ほとんど朦朧としているようだ。

「まゆ、おしりに指をいれてあげるよ」

　おれは、中指をまゆの愛液で濡らし、それからアヌスに差し入れた。

「くああ……あっ」

　身体が硬直する。おしりがぷるぷると震え、括約筋がおれの指を締めつけてくる。

「すごいよ、まゆ。指がちぎれそうだ」

「おにいちゃん、怖いよ、まゆ、怖い」

　すがるような声。まゆは、いきかけている。それが、わからないから怖いのだ。

「まゆ、力をぬいて、楽にして。おれがそばにいるから、安心して」

「おにいちゃん、ずっと一緒にいてくれる？　まゆのそばに」

「ああ」

「よかった……」

　まゆの身体が柔らかくなる。おれは、まゆのおしりに指を入れたまま、ペニスを膣に挿入した。

「あふっ、うあっ」

　満たされた声をまゆがあげる。

　おれは、指と腰を同時に動かした。中指は第二関節のところまで埋まっている。まゆのおしりをかきまわしながら、たまにピストン運動をさせる。

　腰もゆるやかに円運動させる。

　指がペニスの動きを感じ、ペニスも指の存在を感じる。

「あひっ、ううっ、あっ、あっ」

　まゆの声が高くなる。そして、間隔も短くなる。

「あうっ、うっ、おにいちゃ……うっ、ううううう」

　長く鳴いた。

　果てていく。まゆが、その扉をひらいて、あたらしい階梯をのぼりはじめる。

　ぐったりしているまゆを、おれはだきあげて、湯船のなかに導いた。

　はあ、はあ、と荒い息をして、ぼうっとしているまゆにおれはくちづけた。