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　　１３

「なかなかよくできていますね。でも、ちょっと目尻の角度がちがうようです」

　ルリがルリの顔をさわっていた。正確には、ナデシコの制服を着たルリが、体操服にブルマのルリの立体映像の顔のあたりを調べていた。

「ルっ、ルリルリ！？」

「その呼びかたはやめてください」

　眉ひとつ動かさずにルリは言った。

「そーよ、ルリルリをルリルリって呼べるのはアタシだけ」

　ミナトがあらわれた。

　その後ろには、肩をふるふる震わせているメグミがいる。

「ア……アキトさんったら……」

「み……みんな？　ホンモノ？」

　ウリバタケは震え声で聞くまでもないことをたずねた。

「たりめーだろっ！」

　右ストレートがウリバタケの顔面を砕く。スバル・リョーコだ。

「ウリリンったら、やーらし」

　とはヒカル。

「これがホントの……（いいシャレを思いついたら書きます）」

　とはイズミ。

「あんたって人は……」

　怒りのあまりそれ以上口がきけなくなったエリナ。

「説明しましょう！　ウリバタケ整備班長は、思兼のモニターを遮断していたのですが、思兼のサポート用のサブブレインの回線は見落としていたのです。それをホシノさんが開いて、全艦に放送していたのです。みんなドンドンここに集まっているわよ。女性陣はセクハラに大激怒、男性陣は参加できなかったことに大激怒。特に副長は眼がすわっていたから、気をつけたほうがいい……」

「ユリカぁっ！」

　イネスさんの説明が終わらないうちに、絶叫とともにバーチャル・ルームに駆けこんできたのは、副長であるアオイ・ジュンだった。白装束に、抜き身の日本刀を振りあげている。もはや正気ではない。

　意識を怒りで灼熱させた人々がバーチャル・ルームになだれこんだ。

　三十分は暴風雨が室内を荒れ狂った。

　嵐が過ぎ、血圧がさがった人々がバーチャル・ルームを去ったときには、ウリバタケはボロぞうきん状態だった。整備班の連中も似たり寄ったりである。

「……テンカワと艦長は？」

　だれかがぽつりと言った。

「さあな……まだヤっているんじゃないか？」

　なんとなくウリバタケは答えた。