ジャリン戦記 第三話 仔猫モノ騙り(第四回)
「だから、あいつに襲われたといってるだろーが！」
「襲っていたのは明らかにおまえのほうだろう！」
キースが決めつける。
「のどをかき切られそうになったんだぞ。それを取り押さえて、背後関係をはかせようとしていたんだ」
「前をそんなふうにしてな」
軽蔑しきったようにキースが言う。視線は慎重におれの股間から外している。
おれのものは屹立してはいない。だが、半立ちでも充分にでかい。まあ、そんな自慢はいいや、この際。
「これはやむをえない生理というやつだ。おれはガキとやる趣味はない、とはいわんが、今回はちがう」
「見苦しいぞ、ウニ頭！ おまえは、母親を探してたった一人で街にやってきたハーフキャットの少女をむりやり犯そうとした人非人だ！ この場で斬り捨ててやるから、そこになおれ！」
キースはヴュルガーに手をかけている。
「だから、ちがうといっとろーが！」
おれとしても、少々血が頭にのぼっている。声が荒くなる。
キースが一歩踏み出す。おれも片足を出した。向こうが抜けば、こっちも動く。丸腰だが、戦いようはいくらでもある。
――やるか？
「待ってください、マスター、そしてキースさま」
絶妙の間でシータが割って入った。
「今は争っているときではありません。それよりも逃げ出したアシャンティを探すべきではないでしょうか。あの姿で、夜、街をうろついていては、さらに危険なことになるかもしれませんよ」
「そ、そうですう、ねこちゃあん、ねこちゃあん」
エミイがうろたえてあちこちに呼びかける。
「フン。クズはいつでも始末できる、か」
キースが抜きかけたヴュルガーを元にもどす。
おれは素っ裸で立ち尽くしていた。まったく、格好がつかないったらないぜ。
――そして。
エミィたちは手分けして宿屋の周囲を探しはじめた。
路地のひとつひとつに声をかけて回ったが、アシャンティは見つからなかった。当然だ。暗殺者であることがばれたのだ。特におれの前には絶対姿をあらわさないだろう。
「また襲われると思って、怖がってるんですうっ！」
エミィはおれの分析を頭ごなしに否定した。しかも、おれがいたらアシャンティが警戒して姿を現わさないかもしれないという理由から、それ以降の捜索からも外されてしまった。
真夜中をすぎて、ようやくあきらめたようで、エミィたちはもどってきた。
「また明日探せばいいじゃねえか。疲れただろ？ まー、おれがベッドでマッサージとかイロイロしてやるぜえ」
おれはエミィとシータにねぎらいの言葉をかけてやった。とっとと寝室にもどって、おれにまつわる誤解を解いてやる。けけけ。男と女は一発やればすぐに仲直りできるんでい。
ところが。
「ジャリンさんとは、もう同じ部屋で寝たくありませえん」
エミィがジト目（業界用語だ）で言った。
「なっ」
「今夜はキースさんの部屋に泊めてもらいますう」
「なんだとっ！」
おれの頭に一気に血がのぼる。
しかし、エミィはおれから目をそらし、キースの影に隠れるようにしている。
「そ、そんなこと、ゆるさんっ！」
「マスター」
シータがおれに声をかける。いつもにまして冷たい声だ。
「エミィさんは本気で怒っていますよ。冷却期間をおいたほうがいいと思いますが」
「だからといって、キースと、よそのヤツと、同じ部屋だなんて」
「だいじょうぶです。わたしもいっしょですから」
ぬわにぃ〜！？
「それに、キースさんはわたしたちにヘンなことはしませんよ。だれかとちがって」
シータは落ち着きはらって言う。たしかにキースは短小で早漏で素人童貞にちがいないが、だからといって、おれの女たちは水準をはるかに超えているのだ。オトコならぜったいにクラッとくるはずだ。なにせ、おれが仕込んでいるからな。外見ばかりか、あっちのほうもすごいのだ。
「シータ、おまえまでも、そんなことをいうのか」
「――わたしは、こんなことでエミィさんを失いたくありません。それに、マスターにも反省していただきたいですし」
「おまえも、おれを疑っているのか」
「処女だったわたしの寝込みを襲ったのはどなたでしたっけ？」
がくん。
「まったく、見下げはてた男だな、ウニ頭。ようやく女性がたもおまえの愚劣さに気がついたらしい。今後はおまえが不埒な振る舞いに出られぬように、わたしが女性がたを守ってみせる」
キースばかりが張り切っていた。